Précurseur dans le domaine de l'art abstrait, František Kupka est une figure d'exception. Artiste tchèque aujourd'hui démocratisé mondialement, son travail a traversé le siècle dernier pour nous parvenir. Mais bien que son nom résonne à l'oreille des habitués du monde de l'art, Kupka reste encore méconnu en France. Pourtant, ses ouvrages s'accommodent aisément avec des toiles comme celles de Mondrian, fortement appréciées dans notre contrée. Mais alors, qui est donc vraiment František Kupka ?
Qui est František Kupka ?
František Kupka naît le 23 septembre 1871 à Opočno en actuelle Tchéquie. Issu d'un milieu modeste, il présente très vite une vive intelligence. Durant son adolescence, il parvient même à inventer son propre alphabet qu'il rend parfaitement fonctionnel et utilise personnellement. Ses talents et sa faculté d'assimilation le mèneront à tenter l'Académie des Beaux-Arts de Prague. Il en ressortira diplômé avec succès à l'âge de 18 ans. Par la suite, Kupka déménagera brièvement à Vienne où il fera de nouvelles études d'art. En plein jour philosophique et artistique, l'Autriche du XIXe siècle l'inspirera. Il finit par poser ses valises en France à l'aube des années 1900.
Portrait de l'artiste František Kupka
Déménagement et vie active
Dès son arrivée, Kupka obtient un travail d'illustrateur pour une revue parisienne. Très engagé politiquement, il publie ainsi des œuvres dénonciatrices. Pendant une dizaine d'années, l'artiste cumule son travail et des études dans différents domaines scientifiques. Jouissant de son esprit, il se plonge dans une foule de domaines. Ce n'est qu'en 1912 que sa renommée débute : il présente pour la première fois ses tableaux dans une galerie. Malheureusement, la guerre vient couper court. Kupka servira pendant les quatre années, d'abord au front puis en retrait. L'homme en ressortira médaillé de la Légion d'honneur.
Son engagement artistique se poursuit dès la fin de cette période sombre et sa popularité grandit. Il est exposé à Paris en 1921 et à New York en 1936. Kupka décèdera à Paris le 24 juin 1957, après avoir connu un succès relatif de son vivant.
Les ouvrages de František Kupka
František Kupka est connu pour exercer dans le mouvement de l'art abstrait. Son travail est accompagné des grandes heures du cubisme auquel il refuse de se joindre et continue à travailler sur sa propre interprétation. Son exercice s'oriente durant une grande partie de sa vie en l'interprétation des couleurs. De cette fascination découlera sa toile la plus importante : La forme du bleu. Le tableau confisqué pendant la Seconde Guerre mondiale refait surface par la suite et sera vendu aux enchères en 2012.
Potentiellement atteint de synesthésie, František Kupka voyait les couleurs comme des formes. C'est ainsi qu'est né "La forme du bleu". Représenté par des segments verticaux et horizontaux, le tableau montre la couleur bleue sous son plus large panel de teintes.
Plus largement, l'essentiel du travail de František Kupka durant son existence se rapportera à cette variable : le jeu des couleurs. L'artiste s'amuse à donner vie aux teintes. Que son tableau représente simplement un coloris ou alors un personnage prenant la pose, l'œil est irrémédiablement attiré par l'intensité qui s'en dégage. Kupka a cette facilité à faire suivre au regard son cheminement de couleurs. Adroitement, il parvient ainsi à distiller un chemin de lecture qui se suit, non pas dans un sens logique, mais dans une lecture des teintes.
Que faut-il comprendre des œuvres de František Kupka ?
L'artiste tchèque a voué un travail acharné à chacune de ses œuvres. Dès le premier regard, cela se ressent. La puissance de ces toiles, la complexité d'analyse et l'atmosphère onirique : ces trois critères laissent une sensation de contemplation particulièrement intense. Mais au-delà de tous ces détails, Kupka laisse systématiquement un message dans son travail. Pour l'artiste, le plus important restait l'interprétation. Les toiles laissées par l'homme laissent toujours deux, trois voire plus de niveaux de compréhension possibles. À bien des égards, le travail de František Kupka est complexe : dans le réaliste comme le plus abstrait, l'artiste disait toujours y voir autre chose que ce que les critiques en désignaient. Et cette fascination qui invite au voyage est la plus grande force de Kupka.
Comment František Kupka travaillait-il ses œuvres ?
František Kupka travaille chaque œuvre comme une petite pépite. Il y dédie beaucoup de temps et y instaure une complexité propre. Passé par l'aquarelle, l'estampe ou la sculpture, le tchèque restera toutefois célèbre pour sa peinture. Tout l'art de son travail réside dans son jeu de couleurs. En créant une palette instaurée de son propre ressenti, il crée une atmosphère envoutante. Ainsi, nombre de ses tableaux jouent sur cet aspect de panaché en offrant une multitude de variantes d'une même couleur. Afin de travailler cet aspect, Kupka place généralement un coup majeur de la base d'une teinte qu'il vient peu à peu enrichir de dizaines de nuances.
Lorsque l'artiste travaille sur des portraits ou des personnages, il s'amuse à en définir des contours floutés. Cette impression de mouvement donne vie à sa personnification et livre un résultat unique.
Combien vaut une œuvre de František Kupka ?
Selon le support choisi, les œuvres de František Kupka peuvent aller de quelques centaines d'euros à plusieurs millions. Le tableau "La forme du bleu" a par exemple été adjugé pour plus de deux millions d'euros lors d'une vente exceptionnelle en 2012. Toutefois, il n'est pas rare que certains tableaux se vendent entre 250 000 et 500 000€. À moindre coût, les dessins et aquarelles de l'artiste peuvent se trouver. Certaines œuvres sont ainsi estimées à moins d'une centaine d'euros tandis que les dessins les plus rares peuvent être vendus à plus de 100 000€. En somme, František Kupka jouit d'une franche popularité dans le monde de l'art.
